난임의 원인
과거에는 난임을 '여성의 원인'으로 여겼지만, 현재는 난임의 40%가 남성에게 원인이 있음이 밝혀졌습니다. 이렇듯 난임의 원인에 상관없이 부부의 문제로 인식해야 합니다. 여성 난임의 원인 질환으로는 원인불명성 난임, 난소 예비력의 저하, 배란 장애, 난관 요인, 자궁 내의 문제, 자궁내막증, 내분비장애 등이 있습니다.
남성과 여성에서 난임의 원인이 되는 질환들에 대해서 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.
[여성 원인]
▶ 난소 예비력 저하
난소 예비력(ovarian reserve)이란 난소 내에 남아 있는 난포 저장고의 크기와 질을 의미합니다. 난소 예비력은 나이가 증가함에 따라 감소하며, 수술이나 항암화학요법 등의 치료에도 영향을 받을 수 있습니다.
난소 예비력 저하는 난임의 매우 중요한 원인이며, 한 데이터에 따르면 41세 이상에서 가장 빈도가 높은 난임의 원인으로 밝혀졌습니다. (2006년 미국질병통제센터 CDC 데이터 기준)
▶ 배란 장애
여성 난임의 30~47%는 배란 장애로, 생리가 불규칙하거나 무월경인 경우 배란 장애를 의심할 수 있습니다. 또한 생리주기가 정상인 여성이라도 문제가 있을 수 있습니다.
※ 배란 장애의 위험 요소는?
35세가 넘은 나이, 17세 이후에 첫 생리를 시작한 경우, 불규칙한 생리주기, 과도한 체모 또는 발모, 유방 분비물, 갑상선 질환이나 당뇨병, 식이장애나 체중 문제, 과도한 운동, 과거의 조기 유산 등이 있습니다.
▶ 난관 요인
난관 요인으로는 난관의 폐쇄뿐만 아니라 골반 내 유착으로 인한 자궁부속기 주의 유착까지 고려하면 난임 전체의 14~37%를 차지할 만큼 큰 비율을 차지하고 있습니다. 난관 요인의 원인으로 Chlamydia나 임질균 감염에 의한 골반 내 염증성 질환도 주요 원인이 될 수 있습니다.
▶ 자궁 내의 문제
여성 난임의 2~7%가 자궁 내 문제로 인하여 발생합니다. 자궁 내의 문제로는 선천적 자궁 이상, 자궁내막 폴립, 자궁내막 유착 등이 있습니다.
| 선천적 자궁 이상 | 후천적 요인 |
| 쌍각자궁, 중격자궁 | 자궁근종, 자궁내막 폴립, 자궁 내 유착 |
● 자궁근종
자궁근종은 자궁의 근육에 발생하는 양성 종양으로 난소 기능과 밀접한 관련이 있습니다. 가장 흔한 양성 종양으로 가임기 여성의 20~30% 정도에서 발생합니다. 자궁 내부를 손상시키거나 특별한 증상이 없다면 난임의 원인이 되지 않을 수 있습니다.
● 자궁내막 폴립
자궁내막 폴립은 난임 여성의 10% 이상에서 발생합니다. 폴립의 크기가 큰 경우 자궁 내의 피임장치와 유사한 작용을 하여 임신을 막는 것으로 여겨집니다.
● 자궁내막 유착
자궁 내막 유착은 임신 중절, 자궁 내의 심한 감염으로 발생할 수 있습니다. 증상이 심각한 경우 무월경, 자연 유산의 원인이 되어 난임을 야기합니다.
▶ 자궁내막증
자궁내막증은 자궁 안의 자궁내막 조직이 자궁 밖 즉, 복강 내에 존재하는 것입니다. 가임기 여성의 약 10~15%에서 발생하는 흔한 질환으로 초경부터 폐경 시까지 모든 연령에서 발생할 수 있습니다. 주요 증상으로 일상생활이 곤란할 정도의 심한 생리통, 하복부 통증, 성교 시 통증이 있습니다.
▶ 그 외 위험 요인
영양결핍, 무리한 다이어트, 흡연, 음주, 환경적 독소, 유전적 요인, 성병 등
[남성 원인]
▶ 정자 기능 이상
정상적인 임신을 위해서는 건강한 정자가 자궁을 통하여 난자에 도달한 후 수정이 되어야 합니다. 따라서 정자의 운동성은 매우 중요하며 난임의 원인과 관련이 있습니다. 정자 기능 외에도 정자의 정상적인 모양, 충분한 정액의 양, 많은 수의 정자가 필요합니다.
▶ 정관 폐쇄
정관 폐쇄는 정자가 이동하는 경로가 폐쇄되는 것으로, 이동 경로는 정관, 부고환입니다. 원인으로는 선천적인 경우도 있지만, 요로감염 또는 염증, 수술 등의 후천적인 이유로 발생하기도 합니다. 정자는 정상적으로 생성되지만 이동 경로에 이상이 발생한 것이기 때문에 수술로 치료할 수 있습니다.
▶ 그 외 위험 요인
그 외 난임의 원인으로 연령, 스트레스, 고환 부위의 고온 노출, 잠복고환, 흡연, 약물, 음주, 꽉 조이는 속옷, 환경적 요인, 유전적 요인, 성병 등이 있습니다.
난임의 원인은 남성과 여성 모두에게서 다양하게 발생할 수 있음을 인식하고 부부 모두의 적극적인 노력이 필요합니다.
희망을 버리지 않고 난임 전문의와 상담하여 건강한 아이와의 만나시기를 바랍니다.