단기적 영향
체외수정 시술 과정에서 나타날 수 있는 건강 위험은 영국의 국가 보건 서비스(NHS)의 경우 투여 약물 부작용, 난소과자극증후군, 다태임신, 자궁외임신, 그리고 고령 여성의 시술로 구분하여 제시하고 있으며, 미국 생식의학회(ASRM)에서는 약물 부작용, 난소과자극증후군, 다태임신, 자궁외임신과 함께 난자 채취, 배아 이식, 유산으로 구분하여 제시하고 있습니다. 결론적으로 영국의 국가 보건 서비스와 미국 생식의학회 모두 현 체외수정 시술이 여성에서 심각한 건강위험을 초래하지 않는다고 보고 있습니다.
1. 약물 반응
배란 유도제 약물부작용으로 알레르기 반응, 위장장애, 홍조, 기력저하 및 예민, 두통과 또는 불안, 난소과자극증후군 등이 나타날 수 있지만 대부분 경미하고 시간이 경과하면 치료 없이 사라집니다. 그러나 증상이 지속적일 경우에는 의료진과 상의해야 합니다.
2. 골반감염
난자 채취 또는 배아 이식 후 난소 또는 골반 혈관에서 출혈 및 골반 감염이 발생할 수 있으나, 난자 채취 시 항생제를 투여하기 때문에 흔하지 않으며, 이식 후 증상은 항생제로 치료할 수 있습니다.
3. 난소과자극증후군(Ovarian Hyperstimulation Syndrome, OHSS)
난임 시술에서 일어날 수 있는 드문 합병증입니다. 난소과자극증후군의 증상은 복부 팽만, 복부 통증, 구토, 불안, 호흡곤란 등으로 대부분 경미하며 시술 후 수일 내에 사라집니다. 중증 난소과자극증후군(혈전, 신부전 등)은 약 1% 발생하는 것으로 알려져 있으며 이러한 증상이 있는 경우에는 의료진과 반드시 상의해야 합니다.
4. 다태임신
체외수정 시술 과정에서 1개 이상의 배아를 이식하는 경우에 다태아 임신 가능성이 증가합니다. 다태 임신부는 단태 임신부와 비교하면 유산, 임신성 고혈압, 임신성 당뇨병, 제왕절개 수술 가능성이 높습니다. 또한 아기는 조산이나 저체중으로 태어날 가능성이 높고, 신생아호흡곤란증후군과, 뇌성 마비와 같은 장기 장애 등과 같은 합병증 발생 위험이 높습니다.
5. 유산 및 자궁외임신
체외수정 후 유산을 할 확률은 자연 임신 후 확률과 비슷합니다. 체외수정 시술을 하는 경우 자궁 이외에 난관에 배아가 착상하여 발생하는 자궁 외 임신의 위험이 약간 증가할 수 있으나 그 차이는 크지 않습니다. 체외수정 시술 후 혈액검사로 임신을 확인한 후 출혈이나 복통이 있는 경우에 의료진과 반드시 상의해야 합니다.
6. 고령 여성의 시술
체외수정의 성공은 여성의 나이가 증가할수록 성공률은 줄어들게 됩니다. 또한, 여성의 나이가 증가함에 따라 유산과 태아의 선천적 결함의 위험도 증가합니다. 고령 여성의 경우 난임 시술을 고려하는 경우 가능한 위험에 대해 주치의와 충분히 상의하는 것이 필요합니다.
장기적 영향
난임 시술 과정에서 과배란 유도 약제 사용이 시술 여성들의 장기적인 건강 측면에서 호르몬과 관련된 난소암, 유방암, 자궁내막암 등의 여성 암 위험도 증가 여부에 대해 논의되고 있지만 아직까지 임상적으로는 명확하게 결론이 나지 않았습니다. 난임 자체가 여성 암의 위험도와 관련성이 있다고 보므로, 과배란유도제 등을 투약한 난임 시술 여성에게서 난소암, 자궁내막암, 유방암의 독립적 위험도를 평가하는 것은 한계가 있습니다.
난임 시술과 자궁내막암의 관계는 그 관계를 입증하기엔 아직 자료가 불충분하고, 유방암과 침습성 난소암과는 관계가 없으며, 유방의 상피내암종과 경계서 난소암은 난임 시술로 그 위험도가 증가하는 것으로 보고 되고 있습니다. 과배란 유도와 체외수정 시술 시 향후 여성 암의 위험에 대한 주의 관찰 및 추가 연구가 필요할 것입니다. 그 외에도 과배란 치료 후 심혈관계 이상의 위험을 증가시키거나, 기존의 고위험 여성에서 심혈관계 이상의 위험을 증가시킬 수 있다는 연구 결과들이 있으나 지금까지 관계가 명확하게 밝혀지지는 않았습니다.
최근 몇 년 동안 저출산으로 인하여 난임 시술이 증가하고 있으며 이에 따른 건강에 위험 요인도 끊임없이 연구하는 우리나라의 의료 기술의 발전을 기대합니다.